Самые оригинальные рождественские вертепы появились в Кракове
во второй половине XIX века, благодаря каменщикам из пригорода Звежинец. Именно они создали произведения, которые до сих пор вызывают восхищение. 

Ясли разместили в самом центре Башни Мариацкой базилики, среди образцов архитектуры Кракова: башни Барбакан, ратушной башни, торговых рядов Сукеннице и стен Вавельского замка, добавили хоровод фигур в национальных костюмах, которые спешат поклониться младенцу Иисусу. На сцене перед вертепом появились танцующие и поющие фигурки местного фольклора: краковяк, горец, жандарм, цыган, царь Ирод, дьявол, ангел, смерть, еврей, чернокнижник Твардовский, местная колдунья. 

 

Народные песни и колядки стали источником вдохновения для многих известных артистов, стали основой множества новых литературных произведений. 

Самая выдающаяся польская драма Станислава Выспянского «Свадьба», основана на краковском вертепе.

 

Традиция вертепов в Кракове, которой насчитывается уже 150 лет, поддерживается и в наше время. С 1937 г. регулярно, в каждый первый четверг декабря, в центре города Кракова, на постаменте памятника Адаму Мицкевичу можно увидеть десятки сказочных разноцветных макетов. Ежегодный конкурс привлекает все больше мастеров красочных дворцов.

 

Самые красивые вертепы, после проведения конкурса и получения наград, можно увидеть на центральных улицах, костелах, а также в Музее города Кракова.

 

Краковские вертепы включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.